自从徐福的传说产生以来,中日两国都有着十分浓厚的兴趣。台湾的彭双松先生从1975到1981年期间,前后八次专程自费访日,耗时六年,行程达数千公里,探访徐福东渡的遗迹。他共计觅得徐福在日本的遗迹五十六处,采集关于徐福的传说三十二项,发现记载徐福其人其事的古籍四十六种。他撰写了三十余万字的《徐福研究》。
在这些古迹中,最为著名的要数位于新宫市徐福町新宫东站一百多米处的一座小岗上的徐福墓。它占地五百平方米,周围空地两千平方米。墓前有日本全国闻名的徐福事迹显彰碑。碑旁标牌上有《徐福渡东记》:
第七代孝灵天皇六年时,徐福在秦始皇施行苛政之下,遁世来求不老不死之仙药,率三千童男童女,携五谷百工乘船入东海,至常世之乡熊野飞鸟地,止于此处。子孙繁昌,为常世之神。
御船祭。御船祭就和歌山县指定的无形文物。每年十月十六日下午,徐福现神被人请上神幸船,几艘快艇在两侧护卫。快艇载有男子十人,他们赤裸着上身,下穿白裤,八人划桨,一黑衣人司舵,一人司号令指挥竞赛,犹如我国的赛龙舟,甚为壮观,重现了当年徐福海上的英姿。
浮杯岛。传说徐福登陆之时,当地人民设酒相迎。徐福饮后,投杯于水中,以表示对新地的契合。酒杯浮于水面,冉冉向前漂流,止于一处,该处水面泛起泡沫,随后现出一个小岛,故取名浮杯。如今该岛已与陆地相连,但浮杯之名依旧。
阿辰观音。传说土著酋长玄藏对徐福非常敬重,曾叫自己的女儿阿辰陪席,因此缔结了一段不解的情缘。但徐福身负重任,无法眷念儿女私情,便将所配宝剑相赠,两人依依惜别。不久后,阿辰姑娘郁郁而终。当地乡民为她塑像建祠,称之为阿辰观音。富士町古汤温泉乡还有徐福和阿辰的合像,称为徐福夫妇像,他们二人也被尊为温泉之神。
此外,还有徐福洗手的手洗井,徐福登陆之时,以布千匹铺地而行的千布,徐福和阿辰幽会的夫妇石,为徐福带路的土著向导八百平……这些传说真是数不胜数,而且是美不胜收,从这些传说也可以看出,日本人对徐福东渡的怀念。
1982年,徐州师范学院罗其湘教授在江苏赣榆县考察时发现,有个名叫徐阜的自然村,原名叫做徐福村。于是他亲临该村调查,根据各种史料和传说,得出了确有徐福其人的结论。
在江苏赣榆县徐阜村一带,发现了许多颇有价值的文化遗迹。比如发掘出碾药用的石碾轮,被鉴定为秦汉时的遗物,还发现了七口铁锅,这显然不是一般居家的水准。这些重大的发现,为徐福的存在和东渡日本提供了史实依据。
又据新华社1996年12月9日的报道,专家们在浙江省慈溪达蓬山,发现了一处徐福东渡的启航处。明代天启年间的《慈溪县志》载:秦始皇登此山,谓可以达蓬莱而东眺沧海。方士徐福之徒,所谓跨溟蒙泛烟涛。求仙采药而不返者也。山上的传说遗迹众多,其中有一片摩崖石刻,年代不可考订,上面刻着海涛、船只、异兽和人物,处处都彰显着当年徐福东渡的风采。
在达蓬山南坡竹林深处,还有一处名叫秦渡庵的遗址。相传徐福曾在此处扎营,命人砍柴、搭篷,开掘饮水池等,为东渡做好各种准备。到唐代初年,徐氏后人在此建造东渡庵一座,以资纪念。随着岁月的流逝,古庵毁废,只剩下殿堂之墙脚和汲水池还在。如今,人们在这里立起一块花岗岩石碑,上面的秦渡庵三个力道十足的大字,则是自称徐福后裔的日本前首相羽田孜的手迹。
众所周知,和中国的王朝更替不同,日本的天皇是数千年以来源出一脉。而神武天皇是日本的开国天皇,也是天皇制度的创始人。关于神武天皇的身世和来历一直是个历史谜案,日本史书说他是天上飞来的天孙,这当然是神话,不足为信。有人认为,神武天皇即是东渡日本的徐福。
二是政治建制符合:君曰尊,臣曰命,早大夫,曰将军,这些都是先秦时代的用语,国造是先秦时期的诸侯,县主是秦代的县令,天皇建国,沿用了周秦时的政治术语和制度。
九是考古文物符合:日本古文化分为两个明显的系统,一是固有的绳汶式文化,发展水平相当低;一是外来的弥生式文化, 发展水平较高。两者之间,没有明显的联系和过渡期。其铜铁器的发现,瓮棺的发掘,粮食种子遗物等,都正好与我国秦汉文化相当。可以肯定,是中国移民给日本带来了先进的工具和稻作技巧,给日本社会发展带来了质的飞跃。
而日本历史学家对全国各地的大学生的头盖骨进行了测定,以及对全国各地七万人的头盖骨测定,数据交给了日本人类学家长谷都言人博士研究。结果表明,现代日本人头骨指数,大多数与中国江浙皖三省的指数相同,和中国其他地区略有差异。这一结果只能说明这样一个问题,日本人的祖先,曾在中国大陆东海沿岸居住,而这又给徐福从江浙一带率领数千名男女东渡日本提供了人证。